嵯峨天皇

兄から渡された皇位――810年の危機

嵯峨天皇は、桓武天皇と藤原乙牟漏の子・神野親王です。兄の平城が即位した806年に皇太弟となり、809年、病を理由とする譲位を受けました。ただし、前の天皇が存命である以上、皇位の移動だけで政治の権威が一つにまとまるとは限りません。平城が旧都へ移ると、嵯峨がいる平安京と、上皇がいる平城という二つの政治的な拠点ができます。

810年9月に平城への遷都計画が動き出すと、嵯峨は伊勢・近江・美濃などの要所を固めました。『日本後紀』には地方官や衛府の人事も詳しく記されます。軍を出したという一行だけでなく、通路を押さえ、命令を実行する官人を配置することが、この政変の重要な部分でした。平城が東国へ向かった際には坂上田村麻呂らを派遣しています。

平城の行動は挫折し、薬子の死と仲成の処刑、高岳親王の廃太子に至りました。嵯峨の後継には弟の大伴親王が立ちます。後の淳和天皇です。事件を兄弟の感情的なけんかだけで理解せず、朝廷の命令系統と次の皇位継承を同時に組み替えた転機として見ると、その影響が分かります。

蔵人所――天皇の近くで命令と情報を扱う

810年3月に成立した蔵人所は、天皇に近侍する官人を通じ、機密の文書や命令の伝達などを扱う仕組みでした。藤原冬嗣・巨勢野足が最初の蔵人頭として知られます。重要なのは順序で、9月の政変の後に初めて作ったのではありません。兄との対立が深まる時期、天皇の側で情報を受け取り、指示を出す体制が整えられたと考えられています。

これは律令の当初の規定にない官職である令外官の一例です。ただし、蔵人所ができた瞬間に太政官など既存の役所が無意味になったわけではありません。政変の記事にも、官人が複数の職を兼ね、地方や警備の役職へ配される姿が見えます。宮廷の新しい窓口と、従来の行政組織の両方を使って国を動かす点に、初期平安の政治の特徴があります。

漢詩と書は、余暇だけの活動ではなかった

嵯峨の時代には、814年の『凌雲集』、818年の『文華秀麗集』という勅撰漢詩集が編まれました。勅撰とは天皇の命による編纂で、ここで中心になるのは漢詩です。平安文学を『源氏物語』や仮名の和歌だけで思い浮かべると、その前に唐の文学を学び、漢文で表現した宮廷の広がりが見えにくくなります。天皇が詩の編纂を命じることは、何を優れた学芸として共有するかを示す行為でもありました。

書の面では、823年の光定戒牒が具体的な資料です。最澄の弟子・光定が戒を受けたことを証する文書で、嵯峨の自筆として延暦寺に伝わり、国宝に指定されています。単に『字がうまい天皇』という評判を繰り返すのでなく、誰のための、どんな働きを持つ文書を書いたのかを見ると、書と宗教制度がつながっていたことが分かります。受戒の証明であって、光定への私的な手紙や、最澄本人が受戒した証明ではありません。

同じ823年には空海に東寺を託しました。東寺はその時に初めてできた寺ではなく、桓武朝からの寺院です。すでにある寺を密教の活動拠点として空海へ任せるという役割を、創建とは区別します。光定への文書と空海への支援を並べると、嵯峨と仏教の関わりが一人の僧との親交だけではなかったことも見えてきます。

退位後の嵯峨と、離宮から寺になった大覚寺

823年、嵯峨は異母弟の淳和へ譲位しました。その十年後、833年には嵯峨と橘嘉智子の子・仁明が即位します。皇位が直ちに父から子へ渡ったのではありません。嵯峨自身は842年まで存命で、退位しても皇室内で大きな影響力を持ち続けました。在位年だけを見て、その後は政治と関係のない隠居だったと考えるのは適切ではありません。

京都の大覚寺には、嵯峨の離宮であった嵯峨院という前史があります。しかし嵯峨院が大覚寺という寺院になったのは876年で、嵯峨の死後です。寺院の由緒を読む時は、本人が暮らした離宮の時期と、後の皇族によって寺として受け継がれた時期を分ける必要があります。現在見られる伽藍全体を、9世紀の離宮がそのまま残ったものと説明することもできません。

嵯峨を知る入口は三つあります。兄との衝突から政治の仕組みを見ること、光定戒牒のような現存資料から書の働きを知ること、嵯峨院と大覚寺の時間差から場所の変化をたどることです。文化人と政治家という二つの肩書を別々に覚えるより、宮廷での学びや宗教への支援が統治とどう結び付いたかを考えると、一人の人物として理解しやすくなります。