陸奥 宗光

坂本龍馬らが率いた海援隊に加わり、幕末の政治・交易構想に接した。龍馬の死後も新政府へ進み、藩を越えて人と情報を結ぶ経験が後の外交活動の土台となった。

新政府で地方行政と租税の実務を担当した。外交官として知られる以前に、地租改正期の制度運営を経験し、国家財政と地方統治を学んだ。

政府への反対運動に関わったとして禁獄5年の判決を受けた。出獄後に欧州へ渡り、帰国後は外務省へ入り、反政府側から政府外交の中心へ転じた。

英国との新条約によって領事裁判権の撤廃を確定させ、他国との改正交渉にも道を開いた。条約は調印直後ではなく、5年後の1899年に発効した。

朝鮮をめぐる清国との交渉、列国への説明、戦時外交を担った。陸奥の強硬路線は開戦を導いた側面も含めて検討する必要がある。

伊藤博文と清国全権李鴻章らとの交渉を進め、台湾・澎湖諸島の割譲や賠償を含む条約に調印。その直後、露・独・仏の干渉を受けて遼東半島返還に対応した。